Retour sur le Super Bowl XLIX
5 Like(s) Pour ce 49ème Super Bowl, nous nous sommes régalés, il faut dire ce qui est. Les Seahawks allaient-ils réaliser le fameux « back-to-back », ou les Patriots allaient-ils s’emparer de leur 4ème bague de champion ? Exit le traditionnel résumé de la rencontre, que tout le monde a plus ou moins suivi, nous allons nous pencher sur des points précis du match, et notamment la si controversée dernière action de Seattle. Pour faire un bon QB, il faut … des bons receveurs ! On parle souvent du ratio QB, du nombre de TD lancés ou du nombre d’interception, mais un bon QB ne peut briller sans un corps de receveur homogène et de bon niveau. En complétant 37 passes, Tom Brady a battu le record de passes complétées lors d’un Super Bowl, et a remis la Legion of Boom si crainte au rang de défense « lambda ». En trouvant 4 receveurs différents dans la end-zone, Bellichick a prouvé qu’il savait appeler des jeux « logiques » et que l’attaque des Patriots ne se résumaient pas à la connexion Brady – Gronkowski. Parfois utilisé en tant que vrai Tight-End, parfois aligné comme receveur extérieur face à un CB plus petit et léger, le meilleur Tight-End de la ligue s’est fait oublier avant de briller. Avec 68yards en 6 réceptions (sur 10 passes lui étant adressées) et un TD, le comeback de l’année a justifié tous les superlatifs employés à son égard. Cependant, le Gronk’ a été éclipsé par deux joueurs : un WR et un RB. En ce qui concerne le WR, vous l’aurez deviné, il s’agit de Julian Edelman. En catchant 9 des 12 passes que Brady lui a lancé, pour cumuler 109 yards et catcher le fameux « TD de la victoire ». Souvent critiqué par le passé, et utilisé comme remplacent de luxe (derrière Hernandez et Branch notamment à une époque), Edelman répond à ses détracteurs de la meilleure des manières. Malgré une piètre prestation au sol (seulement 13 yards), RB Shane Vereen a été une des pièces maîtresses de l’attaque de Bellichick. Utilisé comme cible de « sécurité », il a cumulé 11 catchs (sur 12 passes), pour une moyenne de 5.8 yards par réception. Victime de sa « non-utilisation » au sol (Blount a cumulé 40 des 57 yards de la franchise dimanche soir), ainsi qu’en end-zone, Vereen n’a pas eu la possibilité de rentrer dans la course au titre de MVP de la finale, mais il s’en est fallu de peu ! Du côté des Seahawks, les conclusions sont bien plus rapidement tirées : seulement 12 passes complétées par Wilson (pour 20 tentatives), et une domination excessive d’un rookie à la réception : Chris Matthews. Le jeune receveur a relayé Doug Baldwin au rang de roue de secours (1 réception pour 3yards, 1TD) et a fait oublier la machine à interceptions (cf. la finale...
NFL Conference Championship : deux matchs – presque – historiques
2 Like(s) Ce dimanche, pour les finales de Conference, nous avons assisté à deux matchs historiques, mais qui n’entrerons jamais dans les (longues) anales de la NFL. En effet, ni le nombre de point en un match, ni l’écart entre deux franchises, ni le plus gros écart de point jamais rattrapé n’ont été battu. Pas de ligne de stat pour ces deux rencontres, mais surement de belles anecdotes et des images gravées à jamais dans les mémoires collectives. Dans cet article, je vais revenir sur la prestation de l’attaque de Green-Bay, l’importance des blessures, l’étrange match de Jermaine Kearse ainsi que sur la performance de Luck face à sa bête noire. Inscrire 22 points aux Seahawks, c’est … clairement insuffisant ! D’accord les Seahawks ont été la meilleure défense de la saison régulière en terme de points encaissés (15.9), mais Russel Wilson n’avait jamais lancé plus de 2 interceptions lors d’un match (week 10 face aux Giants). Or, dimanche, le jeune QB sous pression a lancé 4 interceptions, dont 3 en première mi-temps. Un turnover est utile uniquement si, sur le drive suivant, l’attaque est capable d’aller scorer des points. – Après la première interception, et une position plus qu’intéressante à 19 yards de la end-zone, l’attaque des Packers a été stoppée à 1 yards de la terre promise et a du se contenter de 3 points. – Sur la 2ème, Rodgers est resté 3 jeux sur le terrain : passe incomplète, passe courte, passe interceptée, merci, au revoir. – Pour la 3ème, l’attaque des Cheesehead repartait de ses 20 yards, avec 1’55 » avant la mi-temps : 7 jeux plus tard, Masthay rentrait sur le terrain pour dégager au pied son équipe. – Enfin, sur la dernière interception, alors que les Packers menaient 19-7 à 5 minutes du terme de la rencontre, Burnett s’est intelligemment couché au sol pour éviter une perte de balle, ce qui a donné une possession à l’attaque à 57 yards de la end-zone adverse : trois courses de Lacy plus tard, le first down n’ayant pas été acquis, c’est encore une fois Masthay qui dégageait son équipe. Tout le monde connait la suite … Au final, avec 4 turnovers forcés par la défense, l’attaque n’a été capable que de scorer 3 points … sur 28 potentiels. Et lorsqu’on étudie les stats purement « numériques », la conclusion est la même : comment en lançant 4 interceptions, Russel Wilson et les Seahawks ont pu gagner un first down de plus que les Packers (20 contre 19) et seulement un de moins à la passe (10 contre 11). Avec seulement 21% d’efficacité en 3ème tentative (3/14), la réussite a clairement fuie le camp de coach McCarty. Une autre stat totalement surréaliste ? 22 yards : il s’agit...
NFL : des infos, des stats, … et une explication
4 Like(s) Entre le Divisional Round et les finales de Conférence, difficile de sortir un article « original ». Exit les recaps des matchs que la moitié des gens a vu, et l’autre moitié a suivi via twitter et autres highlights, exit les previews qui racontent toujours la même chose et qui sont édités chaque jour … Place à l’originalité ! Retour donc en partie sur le match des Cowboys qui a tant fait parler et sur une action des Patriots qui a surpris les Ravens. Non, Dez Bryant n’a pas été volé par les arbitres : Il s’agit surement de l’action qui a le plus secoué la twittosphère ce week-end, et notamment le hashtag #nflextra (hashtag officiel de BeIn Sport, sur lequel sévissent en partie les néo-fans de foot us n’ayant jamais plongé le nez dans un bouquin de règles). Alors qu’il reste un peu plus de 4 minutes dans l’ultime quart-temps du match, que les Cowboys sont menés de 5 points et qu’ils se retrouvent en 3ème tentative et 11 yards à parcourir, à 41 yards de la end-zone adverse, Tony Romo cherche d’une longue passe Dez Bryant. Le receveur passe les mains au dessus de CB Shields, se saisit du ballon, puis chute à moins d’un yard de la end-zone. TD ? First down à moins d’un yard de la terre promise ? Les fans de Dallas se voient déjà en finale de Conférence et annonce ce catch comme le plus beau de l’année (devant Beckham … oui, oui !). Mais avant tout cela, il faut passer l’épreuve de la révision vidéo, demandé par Green Bay. Au ralenti l’image est claire … Bryant pose ses 2 mains sur la balle, mais celle ci touche le sol alors qu’il est en train de tomber. Genou posé au sol avant ou pas, la règle est simple à comprendre : durant le processus de réception d’une passe, que le joueur tombe avec ou sans contact, la balle ne doit pas être en contact avec le sol, sous peine de voir la passe jugée incomplète. Il en est de même si le joueur quitte les limites du terrain : depuis cette nouvelle règle, il faut que la balle soit en parfaite possession du receveur pour que la passe soit validée. C’est pour cette raison que cette saison, plusieurs actions comprises comme « passe complétée puis fumble » (suite à un plaquage) ont été estimées comme passes incomplètes (à juste titre)… Et comme les fans des Cowboys se sentaient floués, ils ont osé ressortir l’action de passe de Rodgers pour Cobb, survenue à moins de 2 minutes de la fin du premier quart-temps. Cette passe, revue par les arbitres, est tout à fait valable : en effet, le receveur prend le soin de...
NFL : A deux rencontres du terme de la saison, état des lieux.
6 Like(s) Alors qu’il ne reste que deux matchs par franchise en saison régulière, il est temps de jeter un oeil au 8 divisions de la Ligue, et surtout aux fameuses 4 places de Wild Card accordées. Quelle franchise est en bonne position pour accéder aux Playoffs ? Laquelle devra espérer un miracle pour ne pas voir sa saison se stopper le soir du 28 décembre ? Commençons sans plus attendre par la division qui étonne le plus, la NFC SUD. Dans l’état actuel des choses, aucune franchise n’a un bilan positif. Après leur victoire la nuit dernière lors du Monday Night Football, les Saints (6-8) ont pris les commandes de la division. Comme vous pouvez vous en douter, il n’y aura aucune place de Wild Card accordée à ces équipes. Avec une victoire d’avance sur les Panthers (5-8-1) et les Falcons (5-9), Aussi étrange que cela puisse paraître, ce sont les Panthers qui sont en position de force en cette fin de saison : deux victoires et les playoffs sont pour eux. Cependant, les Saints semblent avantager par le calendrier : même si ils perdent face aux Falcons la semaine prochaine, une victoire en week 17 combinée à un revers d’Atlanta face à Carolina offrirait les Playoffs à Drew Brees. 1. Saints – 6-8 – vs. Atlanta – @Tampa Bay 2. Panthers – 5-8-1 – vs. Cleveland – @Atlanta 3. Falcons – 5-9 – @New Orleans – vs. Carolina 4. Buccaneers – 2-12 – vs. Green Bay – vs. New Orleans. Division des champions en titre, la NFC OUEST est dominée par une franchise. En effet, les Cardinals ont validé ce week end leur billet pour les playoffs, mais attention, la première place de la division n’est pas assurée. Au vu de leur bilan (11-3), Arizona est donc assurée d’être – au pire – en Wild Card. Cependant, il faudra résister au retour des Seahawks (10-4) pour garder la tête de la division. Avec leur défaite face aux rivaux éternels ce week-end, les 49ers ont perdu tout espoir de continuer la saison vers le SuperBowl (7-7). Une défaite face à Seattle la semaine prochaine, et Arizona ne sera plus maître de son destin, l’équation est simple. 1. Cardinals – 11-3 – vs. Seattle – @San Francisco 2. Seahawks – 10-4 – @Arizona – vs. St Louis 3. San Francisco – 7-7 – vs. San Diego – vs. Cardinals 4. Rams – 6-8 – vs. New York Giants – @Seattle. Du côté de la NFC NORD, le suspens est à son comble. Malgré une défaite surprise face aux Bills ce week-end, les Packers (10-4) sont revenus à hauteur des Lions mais seront contraints de les battre lors de la week 17 pour avoir l’avantage sur eux en cas de victoire des deux franchises la semaine prochaine. Derrière eux, Vikings (6-8) et surtout Bears (5-9, 3 défaites de rang) déçoivent de semaines en semaines. 1. Lions – 10-4 – @Chicago – @Green Bay 2. Packers – 10-4 – @Tampa Bay – vs. Detroit 3. Vikings – 6-8 – @Miami – vs. Chicago 4. Bears –...
NFL Week 1 : Football is Back !
5 Like(s) Début septembre, comme partout, c’est la rentrée. Ce week end marquait donc la première des 16 semaines que compte la saison régulière NFL. Je vous présente donc mon premier article de l’année, avec un format qui surprendra ceux qui avaient l’habitude de me lire l’année dernière. J’ai maté … Saints @Falcons : Après avoir suivi la franchise d’ Atlanta tout l’été dans la série Hard Knocks, j’étais curieux de voir comment les conseils distillés par coach Smith allaient être mis en évidence. Et dès le début de la rencontre, les fantômes de la saison dernière resurgirent du côté d’Atlanta : 13 points pour les Saints, une attaque incapable d’avancer et une défense plus que faible. Heureusement, QB Matt Ryan a enfin trouvé la cadence, et une réception de Roddy White dans la end-zone puis un FG de Matt Bryant permettaient aux Falcons de rentrer aux vestiaires avec seulement 10 points de retard (20-10). Mais la deuxième mi-temps allait être complètement différente : une adresse retrouvée en attaque, avec notamment 448 yards à la passe pour Ryan, une explosivité et une diversité impressionnante au sol, avec 4 coureurs au dessus des 15y (Jackson, Rodgers, Freeman et Ryan), et une défense enfin agressive, avec une interception de McClain, offraient aux fans des Dirty Birds une lueur d’espoir. Malgré un TD au sol de Ingram à moins de 2 minutes de la fin de la rencontre, qui mettait en évidence la faiblesse du front-seven des Falcons, malgré le retour de Kroy Biermann, c’est kicker Matt Bryant qui offrait la prolongation aux locaux. Après un tel match, on imagine dans quel état – cardiaque – devaient être les fans des Falcons … et bien le tirage au sort décida de donner la première possession aux Saints. Une passe incomplète, puis une complète de Breess pour Colston, et le tournant du match arriva : Safety William Moore – aka celui qui a subi le trash-talking de Roody White tout l’été dans Hard Knocks – provoqua le fumble, permettant à Bartu de le recouvrir …. La suite n’est que logique : un FG de 52 yards pour Matt Bryant … And the kick is GOOD ! Saints 34-37 Falcons. MVP du match : QB Ryan assurément, qui a su débloquer la situation malgré une bonne pression de la DL des Saints (3 sacks). Fiche finale : 31/43 pour 448 yards, 3TD et 0 interception. La note du match : 15/20 – Pour ce premier match de la saison, des surprises, un beau retour de Matt Ryan et même une prolongation … que demander de plus ? J’aurai pu mater … Browns @Steelers : Une rivalité d’AFC Nord pour commencer la saison, ça met tout de suite l’eau à la bouche. Après une pré-saison en demi-teinte, Roethlisberger et l’attaque des Steelers arriveront-ils enfin à faire douter les défenses adverses ? Le coaching staff des Browns a-t-il raison de faire confiance à Hoyer ? Et bien, les 2 mi-temps...
NFL Review : AFC Est (3/8)
0 Like(s) Après les deux divisions Nord, place à l’Est pour continuer ce « NFL Review ». Comme lundi dernier, je reviendrai sur les équipes d’AFC : Patriots, Jets, Dolphins et Bills seront donc les sujets du review du jour. Voici donc le 3ème épisode d’une série qui en compte 8. Classement : 1. Patriots . 12-4 2. Jets . 8-8 3. Dolphins . 8-8 4. Bills . 6-10 >>> Patriots de New England (12-4) : A- The good : Encore une fois, les Patriots ont dominé leur division (4-2), et même l’AFC en général (9-3), toujours en produisant du beau jeu en attaque. 10ème attaque à la passe et 9ème au sol, Brady et consorts ont encore fait trembler les défenses adverses : 43 points aux Colts, 30 aux Falcons, 55 aux Steelers, 41 aux Ravens, beaucoup d’équipes se sont cassées les dents. Et encore une fois, Foxborough reste une forteresse imprenable : 8 matchs de saison régulière pour 8 victoires, un match de playoff gagné, les Pats sont bien à domicile. Cette efficacité est bien entendu du à Tom Brady : 4 343y pour 25TD et 11 interceptions, c’est forcément une plus-value. Avec le départ de Wes Welker (Broncos) et la blessure de Gronkowski, Brady a trouvé sa nouvelle cible fétiche : WR Julian Edelman : 1 056y pour 6TD. Le jeune receveur (5eme saison) réalise sa première année en tant que starter et signe plus de yards que lors de ses 4 premières années (714 en 4 ans). L’attaque aérienne des Pats a encore quelques beaux jours devant elle, sans oublier l’apport de RBs LeGarrette Blount et Stevan Ridley au sol (772 et 773 y). The bad : Comme souvent quand tout va bien en attaque, on ne prête pas attention à la défense, mais c’est clairement le point faible des Patriots. 18ème face à la passe, et 30ème face à la course, c’est (très) loin d’être glorieux. Malgré quelques gros matchs (7 points encaissé contre Baltimore, 3 contre Tampa, 10 contre New-York), la défense a souvent pris l’eau. Avec la blessure en septembre du vétéran (10 saisons) DL Vince Wilfork, la défense de NE a perdu un atout majeur. Du côté des LBs, Dont’a Hightower (2ème saison) a du mal à s’affranchir et doit se contenter d’un seul sack, aucune interception et 55 plaquages solo. Même constat pour Jerod Mayo (1er tour de la Draft ’08) qui n’a effectué aucune interception, seulement 1.5 sack et 35 plaquages. Du côté des backers, Aqib Talib doit se contenter de 4 interceptions, Kyle Arrington en effectue qu’une seule tandis que Devin McCourty et Steve Gregory (SS et FS) cumulent 1 interception à eux deux (pour McCourty). C’est une réalité, malgré plusieurs bon choix de Draft les années précédentes, les Patriots n’arrivent pas à se construire une belle défense. Tant que l’attaque réalise des miracles, ça tient. Lors de la retraite de Brady, ça sera un autre problème … The ugly :...
NFL Conference Championships : Analyses
0 Like(s) Au programme hier soir, les deux finales de Conference, opposant d’une part les Broncos aux Patriots (AFC) et d’autre part les Seahawks aux 49ers (NFC). Sans plus tarder, voici résumés et analyses de cette folle soirée de football ! New England Patriots @Denver Broncos : Comme cela avait été annoncé, la clé principale du match était la capacité d’adaptation et de performance de la défense des Patriots face à QB Peyton Manning, et l’attaque si performante des Broncos. La réponse n’a pas tardé à arriver. Le premier drive, conclu par un punt rapide, a été le seul n’ayant pas apporté de points aux locaux. Ensuite, le QB multi-recordman a déroulé son jeu « habituel » : 32 passes complétées pour 43 tentés, 400 yards lancés « tout ronds » et surtout 2 TD pour aucun turnover : du grand Manning. La blessure de CB Aqib Talib (côtes) a forcément joué un rôle dans la contre-performance de la secondary des Patriots, mais les receveurs de Denver ont eu le champ libre : 134y (et 1TD) pour l’inévitable WR Demaryius Thomas, mais aussi 85y pour son homonyme TE Julius Thomas, sans oublier Decker, Welker ou Tamme (73, 38 et 24y et TD). Au sol, RB Moreno s’est « contenté » de finir le travail en cumulant 59y, et en laissant 43 à Ball. Soulignons l’excellent travail de la OL, qui a permit à Manning d’être serein : il n’a jamais été touché par un défenseur. Cette non performance du front 7 des Patriots peut avoir plusieurs explications : la première vient, bien entendu, du fait que Denver a l’une des meilleures OL (si ce n’est la meilleure) de la league. L’autre vient de la stratégie utilisée en défense : pour contrer au mieux le jeu de passes, la défense évoluait en man-to-man (marquage individuel) et ne laissait que 3 DL mettre la pression sur … 5 OL (au minimum, avec parfois un TE ou un RB en protection). FS McCourty, OLB Hightower et OLB Collins se partagent le « classement » des plaquages (9, 7 et 6) mais les stats défensives sont inexistantes : aucun sack, aucune interception, aucun fumble forcé, 27 first downs encaissés, et 35′ 44″ sur la pelouse, ce qui ne laisse que 24′ 16″ à Brady pour installer son jeu … Penchons-nous à présent sur l’attaque des Patriots ce soir. Pendant 3 QT, ce sont les défenseurs de Denver qui ont pris le pas : un seul FG inscrit par Gostkowski (47y), des receveurs à la peine, et un jeu au sol quasi-inexistant avec RB Vereen et RB Ridley. Au contraire de New-England, Denver a su mettre la pression sur le QB adverse, avec un front 7 conquérants, et notamment 2 sacks de DE Ayers et DT Knighton (sur une 4ème tentative). Bref, Brady ne parvenait pas à installer son jeu, et les excellentes couvertures de CB Tony Carter et CB Dominique Rodgers-Cromartie y étaient surement pour quelque chose....
NFL Conference Championships – Preview
0 Like(s) A deux jours des finales de Conference, il est temps de faire un état des lieux sur les forces et faiblesses en présence de chaque équipe, afin de vous présenter au mieux c’est deux affiches : Patriots vs. Broncos et 49ers vs. Seahawks. Après la présentation des QB hier, et ce preview aujourd’hui, vous aurez toutes les cartes en main pour apprécier les deux matchs qui se dérouleront dans la nuit de dimanche à lundi ! New England Patriots vs. Denver Broncos (21h00, heure française) : En cas de victoire dimanche, les Patriots deviendraient la franchise la plus titrée en AFC, à égalité avec les Steelers, avec un huitième titre. Mais le principal n’est pas forcément là. Privés de Super Bowl depuis 1999, les Broncos auront à coeur de faire bonne figure, après une saison régulière encore une fois impressionnante. En attaque, la machine Denver est en forme, c’est un fait. Comme annoncé hier dans l’article sur les QB, Manning est au sommet de son art, et compte bien se retrouver au MetLife Stadium début février ! Meilleur attaque en terme de points inscrits, de yards gagnés et de yards gagnés à la passe, le seul point faible de Denver est le jeu au sol. Point faible ? Avec RBs Moreno et Ball, on ne peut pas parler de point faible. Dans l’ombre du QB tellement efficace, les deux coureurs se contente de « faire le job » et de gagner des yards importants. Avec Welker, Decker, Demaryius et Julius Thomas comme cibles principales, il faut dire que Manning n’a que l’embarras du choix ! Cette saison, aucune équipe n’a encaissé moins de 20 points face à l’ogre Denver : la « meilleur défense » a été San Diego durant la saison régulière, lors de la week 15 et la victoire 27-20. Vous doutez encore de leur efficacité ? Sur les 16 matchs de saison régulière, 13 se sont terminés avec plus de 30 points au compteur. What else ? Ok, je continue : 27 first downs de moyenne (en comparaison, les Chiefs sont à 20 de moyenne….) et 4.75 TD par match, c’est plutôt performant. En défense, les Broncos ne sont pas à plaindre, loin de là ! Très efficace face à la course, un peu moins face à la passe, les défenseurs de Denver savent être efficaces. Une moyenne de 2.5 sacks par match, dont 10 sur la saison pour DE Shaun Phillips, mais également un impressionnant total de 129 plaquages pour OLD Danny Trevathan, suffisent généralement (13 fois sur 16 cette saison) à l’attaque pour marquer plus de points que les adversaires. Bien qu’orphelins de LB Von Miller (blessure au genou, indisponible 6 mois minimum), les coéquipiers de l’expérimenté CB Dominique Rodgers-Cromartie n’ont pas grand chose à envier à la défense des Patriots … Dont’a Hightower, Aqab Talib, Jerod...
NFL – Conference Championships : les 4 (QB) fantastiques
0 Like(s) La saison NFL touche à sa fin, mais il reste encore 3 matchs : deux finales de Conference, et le Super Bowl. En attendant les deux matchs de dimanche soir, je vous propose un nouvel article portant sur les joueurs les plus mis en lumière, les plus suivis de la NFL : les Quarterback. Véritable pièce maîtresse de l’attaque, et souvent « star » de l’équipe, je vais vous présenter les 4 QB encore en lice pour obtenir une bague de champion cette saison. Ne sachant pas dans quel ordre les traiter, et ne voulant faire aucun classement, j’ai simplement suivi l’ordre alphabétique : Brady, Kaepernick, Manning, Wilson. Tom Brady : On ne peut le nier, Tom Brady est un QB d’exception, dans une équipe qui a su parfaitement s’adapter à son système. A 36 ans, le plus célèbre des joueurs NFL n’a plus raté les Playoffs depuis 2002 – seule saison durant laquelle il n’a pas réussi à emmener sa franchise en post-saison. Malgré 3 Super Bowl gagnés à son actif (2002, 2004, 2005) et 9 sélections au Pro Bowl, le QB a encore soif de victoires. Bien que sélectionné en 199ème position à la Draft (Tour 6, Draft 2000), le double MVP du Super Bowl est considéré comme le QB ayant la mécanique la plus proche de la perfection : les statisticiens parlent d’un temps de 33 centièmes entre le moment où le bras commence à monter, et le moment où il lâche la balle. Bien que n’aimant pas porter la balle, Brady a été beaucoup atteint par les défenses adverses. Avec 40 sacks au compteur, et un OL pas toujours fiable, le QB a un taux de completion de 60.5%, son plus bas taux depuis 2002. Colin Kaepernick : Après des débuts compliqué en NFL, le QB natif de Milwaukee s’affirme enfin comme véritable franchise QB. Après une première saison où il avait lancé 35 yards (en 3 apparitions), Kaepernick a pris les reines des 49ers l’année dernière, après la blessure d’Alex Smith (actuellement chez les Chiefs), pour les emmener au Super Bowl. Très bon passeur, le jeune QB a également cette capacité à sortir de sa poche pour aller chercher des yards au sol, et représente ainsi une menace supplémentaire. Cependant, ce profil a souvent fait craindre les franchises NFL, qui ont tardé à le sélectionner à la Draft (36ème choix, 2ème tour, 6ème QB). Bien que très jeune, Kaepernick a déjà accumulé énormément d’expérience : remplaçant puis titulaire en université, il a su imposer sa façon de jouer à San Francisco pour devenir inconditionnel, et le Super Bowl perdu de 3 points seulement lui sera forcément bénéfique....
Chroniques du Blitz – Divisional Playoff Games
0 Like(s) Chic, c’est mercredi. Jour de blitz. Voici le top 5 des faits marquants d’un weekend qui ne nous a pas offert la même qualité de matches que lors des Wild Card Rounds la semaine dernière. Il faut dire que la barre était fichtrement haute. #5 Jim Harbaugh, Coach San Francisco 49ers, a gagné le droit d’être exubérant En fin de première mi-temps contre les Carolina Panthers, Jim Harbaugh a été pénalisé pour être entré sur le terrain au milieu d’une action. Plus tard, il a également été pénalisé pour avoir critiqué avec véhémence le choix d’un arbitre. Oui, Jim Harbaugh est exubérant et grande gueule. Le fait est qu’il peut se le permettre. À son arrivée en tant qu’entraîneur des 49ers en 2011, San Francisco sortait d’une saison à 6 victoires et 10 défaites, avec un jeu stéréotypé et sans saveurs. Depuis, Jim Harbaugh a gagné un total de 41 matches dont 5 en playoffs en bâtissant une défense imperméable et une attaque imprévisible, sous la houlette de Colin Kaepernick, à qui il permet de franchir tous les paliers pour atteindre le statut de superstar. Une fois de plus ce week-end, Jim Harbaugh a prouvé qu’il était fin stratège en plus d’être une grande gueule. Les deux rencontres des 49ers en playoffs étaient des remakes de deux matches perdus en saison régulière : contre les Packers et Panthers. Harbaugh a parfaitement étudié les cassettes, ce qui lui a permis de bâtir un plan de jeu à même de neutraliser Cam Newton et Aaron Rodgers. C’était pourtant pas gagné, surtout à l’extérieur. Dimanche prochain, un dernier remake l’attend chez les Seattle Seahawks, où San Francisco avait perdu 29 à 3 en saison régulière. Mais qu’importe si Jim Harbaugh trouve, une fois de plus, la solution. Sa saison sera quoi qu’il arrive, une réussite. Ce qu’il a réalisé en trois ans est exceptionnel et a gagné le respect de tous ses pairs. Il a gagné le droit d’être excentrique sans qu’on lui en tienne rigueur. Et les fans adorent ça. Bravo. #4 Un tremblement de terre à Seattle Les sismologues de la côte ouest sont en permanence sur le qui-vive, guettant chaque jour les effets annonciateurs d’un tremblement de terre provoqué par la fameuse faille de San-Andreas: the big one. Pour les équipes adverses, jouer à Seattle n’est jamais chose aisée tant les fans sont bruyants. Pour preuve le week-end dernier contre les Saints, des sismologues ont détecté un mini-tremblement de terre d’une magnitude de 2 sur l’échelle de Richter dont l’épicentre n’était autre que le stade de football américain. T’imagines ou quoi là ? Ça en jette non ?! Le...
NFL – Divisional Playoffs : matchs du samedi
0 Like(s) Comme vous l’avez lu lors du preview, deux matchs de Playoffs avaient lieu ce samedi. Un en NFC et l’autre en AFC. Pour le premier, les Saints de New Orleans se déplaçaient dans l’antre des Seahawks, le Century Link Stadium de Seattle. Pour le second, les Patriots de New England accueillaient les Colts d’Indianapolis. Voici les analyses dès deux matchs sans plus tarder : New Orleans Saints @Seattle Seahawks : Lors de la saison régulière, j’ai souvent parlé de « seed » et donc de réception des matchs de playoffs. Jouer à domicile est un avantage certain, surtout dans de pareilles conditions. Imaginez QB Brees et l’attaque des Saints, habituées à jouer au chaud sous leur dome, se retrouvant en plein vent à Seattle, sous la pluie, et confronté au plus bruyant des publics NFL. Coach Payton avait pensé à faire peindre les logos des Seahaws sur les terrains d’entrainement, mais il n’avait pas pensé à tout le reste. Dans cet univers hostile, on ne peut pas dire que les Saints débutent de la meilleure des façons ce match. QB Brees réalise sa pire première mi temps depuis 2006, et cumule seulement 34 yards. Ajouté à cela des RBs littéralement sous pression, cela ne fait pas avancer beaucoup. Même K Graham ne passe pas son premier FG, et K Hauschka en profite pour donner l’avantage à Seattle. Les Seahawks justement, parlons-en. L’une des forces de QB Wilson, est de ne jamais (ou presque) forcer son jeu de passe. En première mi-temps, le jeune mais expérimenté QB fera le strict nécessaire pour faire avancer l’attaque, sans risquer de turnover. A la suite d’une balle récupérée sur un fumble d’Ingram, c’est l’inévitable RB Marshawn Lynch qui ira au TD sur une course de 15y. Vous l’aurez compris, la première mi-temps est un enfer pour les Saints. Notons également le retour « éphémère » de WR Percy Harvin, qui n’avait plus joué depuis la week 11 : le WR subit un gros hit de FS Bush dès le premier drive, puis se cogne la tête au sol sur une réception, ce qui le contraint de quitter ses partenaires à cause d’une commotion. Au retour des vestiaires, pas de révolution, mais du changement. Cette saison, les Seahaws n’ont jamais encaissé de TD lors du QT3, ce n’est pas aujourd’hui que ça va commencer. Cependant, QB Wilson ne complète pas de passe non plus durant ce QT. Et même si New Orleans a du mal à revenir dans le match, un joueur se fait remarquer par sa bonne lecture du jeu et ses pressions constantes sur les attaquants de Seattle : DE Cameron Jordan. En deuxième mi-temps donc, les rôles s’inversent quelque peu. QB Brees trouve enfin ses différentes cibles : Colston, Sproles, Hill, Moore, Meachem, Graham … ah non! Pas Graham ! Le célèbre TE des Saints est surveillé de...
NFL Playoffs : Divisional Round Preview
0 Like(s) Après un week-end de Wild Card très agité, et de bien beaux matchs, revoici la NFL ce week end avec 4 matchs encore une fois. L’entrée en lice des seed #1 et #2 va-t-elle écraser la concurrence ? Ou alors ce sont les équipes fraîchement qualifiées qui vont continuer sur leur lancée. En attendant samedi puis dimanche soir, je vous propose un preview de nos 4 rencontres du week end. New Orleans Saints @Seattle Seahawks (samedi 22h35 heure française) : Le hasard des seed leur a fait éviter leurs rivaux de division (Panthers), mais les Saints se retrouvent face à l’équipe à craindre de cette saison en NFC : les Seahawks de Seattle. Emmenés par QB Wilson aussi précieux à la passe qu’à la course, le jeune QB (2ème saison) fait trembler toutes les défenses. Si on le compare à Drew Brees (Saints), il est certain qu’il ne fait pas le poids à la passe (3357y et 26TD contre 5162y et 39TD). Cependant, au sol, le jeu des Seahawks est autrement plus efficace. Bien sûr Wilson réalise sa part de travail, en ayant couru 539y cette saison (seulement 10 de moins que Thomas, meilleur coureur des Saints…) mais il est devancé par le RB titulaire, Marshawn Lynch ! Lynch et les Saints, quelle histoire d’amour … Souvenez-vous de ce fameux match de Wild Card d’il y a deux ans : 2nd & 10 sur les 33 des Seahawks, balle pour Lynch, 8 plaquages cassés, TD de 67 yards : Beast Mode et tremblement de terre ressenti par les sismologues de Seattle tellement les fans ont sauté dans le stade ! Bref, les Saints sont prévenus. Côté Saints justement, malgré une belle victoire la semaine dernière (26-24 vs. Eagles), ce n’est pas la grande joie. Comme annoncé précédemment, Drew Brees est toujours au top, ou presque, et son corps de WR est des plus impressionnants : Graham, Colston, Stills, Sproles … Le gros soucis de la franchise de New Orleans est au sol : avec Thomas encore incertain, c’est surement Ingram qui prendra la majorité des snaps (18 courses pour 97y la semaine dernière), mais derrière lui, c’est le vide. Brees n’a pas l’âme d’un coureur comme Wilson et Sproles a du mal à revenir à un niveau convenable. La grosse satisfaction de la semaine dernière, est d’avoir su tenir LeSean McCoy sous les 100y (77). ILB Hawthorne et les NTs Bunkley et Jenkins auront encore une fois un rôle plus qu’important dans la gestion du jeu de courses adverse. On sait également que coach Payton est un fin tacticien, et qu’il ne reste rien au hasard : il a fait effacer les logo des Saints sur les terrains d’entrainement pour y faire peindre ceux des … Seahawks ! Et oui, New Orleans joue à l’extérieur, et il faut que les joueurs s’habituent à ce nouvel environnement ! Bref, encore un gros match qui s’annonce ! Indianapolis...
Week 14 : Ravens et Dolphins au coude à coude, les Chiefs relèvent la tête, les Browns étonnent.
0 Like(s) Au programme cette semaine, de nombreux matchs qui ont une influence directe sur le classement, en vue des play offs. Sans plus tarder, place aux résumés et analyses du Thursday Night Footall, puis des matchs du dimanche. Texans vs. Jaguars : On commence donc avec un match sans grande importance, qui oppose deux franchises battues dans la course aux play offs. Petit attrait tout de même, le retour de QB Schaub « on the field », qui nous livre une prestation très moyenne : 17/29 pour 198 avec 1TD mais également une interception. Pour compléter cela, Keenum n’a pas fait mieux : 16/29 pour 159y, 1TD et 1INT pour le rookie. En défense, les Jaguars ne sont pas une référence, mais le MLB Posluszny impressionne, avec 10 plaquages. En attaque, QB Henne tire son épingle du jeu malgré peu de yards accumulés : 12/27 pour 117 yards mais 2 TD, bien aidé par les 103y au sol de Jones-Drew. Houston n’y arrive décidément pas. Houston 20-27 Jacksonville. Vikings vs. Ravens : Ce premier match du dimanche est important pour les play offs en AFC, et Minnesota ne compte pas se laisser marcher dessus, malgré une élimination certaine. Coup dur pour les Vikings, qui voient RB Peterson quitter le terrain sur une civière, avec un nouveau soucis à la jambe. En attaque, QB Flacco a alterné le bon et le moins bon : 28/50 au final, pour 245y et 3TD mais avec 3 interceptions. Bref, il ne s’est pas passé grand chose pendant 3 QT, avec un TD de Dickson contre 2 FG de Wlash. Et puis il y a eu ce fameux QT4 ! TD de Simpson à la réception d’un passe de Cassel, réponse de Flacco pour Pitta. Gerhart prend ses responsabilités en inscrivant un TD au sol de 41y, mais Jones ne se laisse pas impressionner et répond d’un retour de kick off de 77y qui finit dans la end zone. On ne perd pas de temps, et Patterson est trouvé par Cassel d’une passe de 79y. Le dernier mot reviendra à Brown, à la réception d’une passe de Flacco. Minnesota 26-29 Baltimore. Colts vs. Bengals ; On est en AFC, autant y rester. Indi n’a besoin que d’une victoire pour remporter leur division dès ce soir, mais la tache s’annonce rude. Malgré une excellente performance de QB Luck, avec 29/46 pour 326y et 4TD, Dalton lui répond de la plus belle des manières : 3TD et 275y lancés, aucun interception non plus. En défense, Burfict est toujours autant présent pour les Bengals avec ses 6 plaquages, et le séduisant front 7 des Bengals contient parfaitement le jeu au sol d’Indi : 32y pour Luck, 20 pour Richardson et 11 pour Brown. En face, les Bengals sont plus efficaces : Bernard effleure la barre des 100y (99), et Green-Ellis reste crucial, en cumulant 48y et 2TD en 17 portés. Stat révélatrice du soucis défensif des Colts : le meilleur plaqueur...
Week 12 : Et de 2 pour les Chiefs !
0 Like(s) Des surprises, un fait rarissime, des confirmations … N’attendons plus ! C’est parti pour les résumés/analyses de la Week 12 de saison régulière NFL ! Le Thursday Night Football voyait l’opposition des deux rivaux de la NFC Sud, les Saints et les Falcons. Bien que mal en points cette saison, les joueurs d’Atlanta avait à coeur de réaliser un gros match, qui plus est à domicile. Emmenés par un Matt Ryan des plus propres (30/39 pour 292y), mais toujours inefficace (0TD), l’attaque doit se contenter d’un TD au sol de Jackson (qui cumule 63y en 16 portés), et de deux FG de Bryant. En défense, rien de nouveau : aucune interception, aucun fumble forcé … Et face à la machine offensive de New Orleans, ça se paie cash : 23/33 pour 278y et 2 TD pour le métronome Drew Brees, bien épaulé par les 73 et 32 yards de ses RB Thomas et Ingram. Incapables de tuer le match, les Saints ont eu des frayeurs durant tout le dernier QT, mais s’imposent tout de même : 17-14. On commence les matchs du dimanche par une opposition AFC qui pourrait être déterminante pour les play offs à venir : Ravens vs. Jets. Ce qui est sûr, c’est que Baltimore n’a plus la défense infranchissable des ces dernières années, mais celle-ci reste très douée. La preuve avec les stats du pauvre Geno Smith, qui alterne mauvais et meilleur. Hier c’était franchement horrible : 2/7 à la mi temps, puis 9/22 en fin de match, avec 127y et 2 INT, premièrement ça ne rapporte aucun point, et deuxièmement ça ne fait pas avancer l’attaque. En face, Flacco n’est pas au top, mais c’est tout de suite plus tranchant : 17/26 pour 273y, ce qui permet à Tucker de passer 4 FG (30y, 26y, 30y, 53y). Flacco trouvera quand même Jones d’une superbe passe de 66y pour un TD tardif. L’addition est salée pour les Jets : 3-19. Steelers vs. Browns, c’est un premier pas vers les play offs. Avec la même fiche dans la même division, une victoire est primordiale pour se placer en vue de la wild card restante en AFC. La marque de fabrique de la « vraie » défense Steelers étaient de contenir à merveille le jeu au sol adverse, et c’est chose faite : 26y pour Ogbonnaya, 16 pour Whittaker et 12 pour McGahee, sacrée performance ! En plus de cela, la défense arrive même à forcer des turnovers : 3 fumbles forcés puis récupérés par Allen (remonté sur 49y), Heyward (remonté sur 8y) et Polamalu, en plus de l’interception de Gay (remontée pour TD sur 21y). Bref, côté Browns, rien ne va plus : Campbell titularisé n’arrive à rien (14/22 pour 124y 0TD 0INT et sortie sur blessure sur le sack-fumble), remplacé par Weeden qui ne fait pas beaucoup mieux : 13/30 pour...
Monday Night Football, classements et preview Week 12
0 Like(s) On termine cette semaine de football par le fameux MNF, qui opposait Patriots et Panthers. En suite, point sur les classements et pour finir, petit coup d’œil sur ce qui nous attend la semaine prochaine ! Patriots vs. Panthers : Avec deux QB en forme, Brady et Newton, ce match promettait beaucoup. L’attaque des Patriots impose le respect depuis quelques saisons, et son QB n’y est pas étranger. On l’oublie souvent, mais la défense des Panthers, boostée par l’arrivée de jeunes talents, sait tenir son rang : Kuechly (MLB, 22 ans), Lotulelei (DT, rookie) ou encore Lester (SS, rookie) ont réalisé un gros match hier soir. Au final, Brady ne sortira pas son habituel « gros match » : 296y lancés tout de même, mais une interception pour un seul TD, bien sûr à destination de TE Gronkowski. En face, Newton reste sur sa lancée, et sort une nouvelle très belle performance : 209y lancés, mais 3 TD inscrits (pour LaFell, Olson et Ginn), pour aucune interception. La grosse force de Newton est de se rappeler aux bons souvenirs de ses années Auburn, et de cumuler les yards au sol : 62y hier soir, et donc seulement 17 laissés au RB starter Tolbert. Malgré une décision arbitrale douteuse sur le dernier jeu du match (contact flagué puis annulé sur Gronkowski), le score en restera là : New England 20-24 Carolina. Rappel : Ont accès aux play offs, les premiers de chaque division (nord, est, ouest, sud), ainsi que les deux meilleurs « non premiers » du reste de la conférence. Classement AFC : Malgré leur défaite, les Chiefs (9-1) conservent la tête de l’AFC Ouest, et donc de l’AFC. Les 3 autres divisions sont menées par Patriots (7-3), Colts (7-3) et Bengals (7-4). Les Broncos (9-1) sont bien partis pour conserver leur première place de Wild Card (#5 AFC). Derrière, tout est resserré : Jets et Dolphins (5-5) sont talonnés par Raiders, Titans, Steelers, Ravens, Browns et Chargers (4-6) : 8 équipes pour une seule place (#6 AFC). Classement NFC : Seahawks (10-1, Ouest, #1 NFC), Saints (8-2, Sud, #2 NFC), Lions (6-4, Nord, #3 NFC) et Eagles (6-5, Est, #4 NFC) restent en haut du classement. Derrière, c’est tout aussi serré qu’en AFC : les Panthers (7-3) sont suivis de près par 49ers, Cardinals et Bears (6-4), tandis que Cowboys et Packers (5-5) sont à peine distancés. Week 12 : Pour la dernière fois de la saison, des équipes sont au repos. Cette semaine, c’est au tour des Bills, Bengals, Eagles et Seahawks. Après la prestation de cette semaine, le combat des Falcons semble perdu d’avance lors du Thurday Night Football face aux Saints, conquérants et en route pour les play offs, mais attention aux surprises ! Les Lions tenteront de se rassurer face aux Buccaneers (19h), tandis que Vikings et Packers se retrouveront pour ce choc historique de NFC Nord (19h). Les Bears tenteront de confirmer, et de mettre la pression sur les Lions, face aux Rams (19h). Autre division, autre choc, même objectif : les Steelers se retrouvent face aux Browns (19h), dans un match qui pourra valoir cher en fin de saison. Toujours dans l’optique...
