NFL Review: NFC Ouest (6/8)
0 Like(s) Bonjour. Il est temps de s’attaquer aujourd’hui à la NFC West. Sans doute ce qu’il se fait de mieux en NFL. J’espère que cet article sera aussi plaisant à lire qu’il l’aura été à écrire. Sans plus de transition… Classement de la division Seattle Seahawks 13-3 San Francisco 49ers 12-4 Arizona Cardinals 10-6 Saint-Louis Rams 7-9 Lorsque Pete Carroll a pris les commandes des Seahawks en 2010, il est parvenu à hisser cette franchise en playoffs par un ratio de 7 victoires et 9 défaites. Cette année là, les 4 équipes qui composent cette division avaient totalisé seulement 13 victoires sur les 40 matches joués hors NFC West. Une division incroyablement faible qui faisait l’objet de nombreuses railleries/moqueries. Rira bien qui rira le dernier. Cette année, la NFC West abrite 3 équipes à plus de 10 victoires et les Rams ont gagné le respect de toute la NFL malgré un bilan comptable négatif. Qui rigole maintenant? Seattle Seahawks Note : A+ The Good : Tout (et plus encore) Il me semble que tout a déjà été dit sur les points forts de cette équipe. Meilleure défense de la ligue avec seulement 14.4 points encaissés par match. L’attaque au sol est portée par l’un des meilleurs RB de la ligue en la personne de Marshall Lynch (14 TD au total dont 12 au sol). Ils possèdent par ailleurs des fans capables de faire trembler le sol. La méga classe. Enfin, si QB Russel Wilson impressionne moins pas par ses statistiques, il s’est affirmé comme un stratège et gestionnaire hors pair. Lucide, intelligent et redoutablement efficace, il accélère et ralentit le jeu de son équipe à sa guise, sublimant les tactiques imaginées par un entraîneur heureux : Pete Carroll. The Bad :Rien (et moins encore) Pfouuu, que dire ? On passe à la rubrique suivante ? Non ! Par orgueil, je tiens à souligner un point faible de cette équipe : les receveurs. Si Wilson ne compte pas de statistiques hallucinantes, c’est en partie à cause d’un corps de receveurs plutôt faible, notamment lorsque Percy Harvin se retrouve blessé comme cette année. Résultat des courses, Seattle se positionne à la 26ème place des attaques à la passe. Maintenant que Sydney Rice et son revenu annuel de $8million, est parti, cela pourrait offrir en peu de flexibilité financière pour s’offrir un WR efficace… En attendant, Seattle conservera une attaque redoutable au sol, mais manquant de diversité et parfois, d’imagination. J’ai pas mieux pour cette section. Et vous ? The Ugly : La motivation Titré pour la première fois de son histoire, Seattle a déchaîné les passions. Mis à part les ultras des Broncos, je crois que tout le monde a accueilli cette victoire...
NFL Conference Championships : Analyses
0 Like(s) Au programme hier soir, les deux finales de Conference, opposant d’une part les Broncos aux Patriots (AFC) et d’autre part les Seahawks aux 49ers (NFC). Sans plus tarder, voici résumés et analyses de cette folle soirée de football ! New England Patriots @Denver Broncos : Comme cela avait été annoncé, la clé principale du match était la capacité d’adaptation et de performance de la défense des Patriots face à QB Peyton Manning, et l’attaque si performante des Broncos. La réponse n’a pas tardé à arriver. Le premier drive, conclu par un punt rapide, a été le seul n’ayant pas apporté de points aux locaux. Ensuite, le QB multi-recordman a déroulé son jeu « habituel » : 32 passes complétées pour 43 tentés, 400 yards lancés « tout ronds » et surtout 2 TD pour aucun turnover : du grand Manning. La blessure de CB Aqib Talib (côtes) a forcément joué un rôle dans la contre-performance de la secondary des Patriots, mais les receveurs de Denver ont eu le champ libre : 134y (et 1TD) pour l’inévitable WR Demaryius Thomas, mais aussi 85y pour son homonyme TE Julius Thomas, sans oublier Decker, Welker ou Tamme (73, 38 et 24y et TD). Au sol, RB Moreno s’est « contenté » de finir le travail en cumulant 59y, et en laissant 43 à Ball. Soulignons l’excellent travail de la OL, qui a permit à Manning d’être serein : il n’a jamais été touché par un défenseur. Cette non performance du front 7 des Patriots peut avoir plusieurs explications : la première vient, bien entendu, du fait que Denver a l’une des meilleures OL (si ce n’est la meilleure) de la league. L’autre vient de la stratégie utilisée en défense : pour contrer au mieux le jeu de passes, la défense évoluait en man-to-man (marquage individuel) et ne laissait que 3 DL mettre la pression sur … 5 OL (au minimum, avec parfois un TE ou un RB en protection). FS McCourty, OLB Hightower et OLB Collins se partagent le « classement » des plaquages (9, 7 et 6) mais les stats défensives sont inexistantes : aucun sack, aucune interception, aucun fumble forcé, 27 first downs encaissés, et 35′ 44″ sur la pelouse, ce qui ne laisse que 24′ 16″ à Brady pour installer son jeu … Penchons-nous à présent sur l’attaque des Patriots ce soir. Pendant 3 QT, ce sont les défenseurs de Denver qui ont pris le pas : un seul FG inscrit par Gostkowski (47y), des receveurs à la peine, et un jeu au sol quasi-inexistant avec RB Vereen et RB Ridley. Au contraire de New-England, Denver a su mettre la pression sur le QB adverse, avec un front 7 conquérants, et notamment 2 sacks de DE Ayers et DT Knighton (sur une 4ème tentative). Bref, Brady ne parvenait pas à installer son jeu, et les excellentes couvertures de CB Tony Carter et CB Dominique Rodgers-Cromartie y étaient surement pour quelque chose....
NFL Conference Championships – Preview
0 Like(s) A deux jours des finales de Conference, il est temps de faire un état des lieux sur les forces et faiblesses en présence de chaque équipe, afin de vous présenter au mieux c’est deux affiches : Patriots vs. Broncos et 49ers vs. Seahawks. Après la présentation des QB hier, et ce preview aujourd’hui, vous aurez toutes les cartes en main pour apprécier les deux matchs qui se dérouleront dans la nuit de dimanche à lundi ! New England Patriots vs. Denver Broncos (21h00, heure française) : En cas de victoire dimanche, les Patriots deviendraient la franchise la plus titrée en AFC, à égalité avec les Steelers, avec un huitième titre. Mais le principal n’est pas forcément là. Privés de Super Bowl depuis 1999, les Broncos auront à coeur de faire bonne figure, après une saison régulière encore une fois impressionnante. En attaque, la machine Denver est en forme, c’est un fait. Comme annoncé hier dans l’article sur les QB, Manning est au sommet de son art, et compte bien se retrouver au MetLife Stadium début février ! Meilleur attaque en terme de points inscrits, de yards gagnés et de yards gagnés à la passe, le seul point faible de Denver est le jeu au sol. Point faible ? Avec RBs Moreno et Ball, on ne peut pas parler de point faible. Dans l’ombre du QB tellement efficace, les deux coureurs se contente de « faire le job » et de gagner des yards importants. Avec Welker, Decker, Demaryius et Julius Thomas comme cibles principales, il faut dire que Manning n’a que l’embarras du choix ! Cette saison, aucune équipe n’a encaissé moins de 20 points face à l’ogre Denver : la « meilleur défense » a été San Diego durant la saison régulière, lors de la week 15 et la victoire 27-20. Vous doutez encore de leur efficacité ? Sur les 16 matchs de saison régulière, 13 se sont terminés avec plus de 30 points au compteur. What else ? Ok, je continue : 27 first downs de moyenne (en comparaison, les Chiefs sont à 20 de moyenne….) et 4.75 TD par match, c’est plutôt performant. En défense, les Broncos ne sont pas à plaindre, loin de là ! Très efficace face à la course, un peu moins face à la passe, les défenseurs de Denver savent être efficaces. Une moyenne de 2.5 sacks par match, dont 10 sur la saison pour DE Shaun Phillips, mais également un impressionnant total de 129 plaquages pour OLD Danny Trevathan, suffisent généralement (13 fois sur 16 cette saison) à l’attaque pour marquer plus de points que les adversaires. Bien qu’orphelins de LB Von Miller (blessure au genou, indisponible 6 mois minimum), les coéquipiers de l’expérimenté CB Dominique Rodgers-Cromartie n’ont pas grand chose à envier à la défense des Patriots … Dont’a Hightower, Aqab Talib, Jerod...
NFL – Conference Championships : les 4 (QB) fantastiques
0 Like(s) La saison NFL touche à sa fin, mais il reste encore 3 matchs : deux finales de Conference, et le Super Bowl. En attendant les deux matchs de dimanche soir, je vous propose un nouvel article portant sur les joueurs les plus mis en lumière, les plus suivis de la NFL : les Quarterback. Véritable pièce maîtresse de l’attaque, et souvent « star » de l’équipe, je vais vous présenter les 4 QB encore en lice pour obtenir une bague de champion cette saison. Ne sachant pas dans quel ordre les traiter, et ne voulant faire aucun classement, j’ai simplement suivi l’ordre alphabétique : Brady, Kaepernick, Manning, Wilson. Tom Brady : On ne peut le nier, Tom Brady est un QB d’exception, dans une équipe qui a su parfaitement s’adapter à son système. A 36 ans, le plus célèbre des joueurs NFL n’a plus raté les Playoffs depuis 2002 – seule saison durant laquelle il n’a pas réussi à emmener sa franchise en post-saison. Malgré 3 Super Bowl gagnés à son actif (2002, 2004, 2005) et 9 sélections au Pro Bowl, le QB a encore soif de victoires. Bien que sélectionné en 199ème position à la Draft (Tour 6, Draft 2000), le double MVP du Super Bowl est considéré comme le QB ayant la mécanique la plus proche de la perfection : les statisticiens parlent d’un temps de 33 centièmes entre le moment où le bras commence à monter, et le moment où il lâche la balle. Bien que n’aimant pas porter la balle, Brady a été beaucoup atteint par les défenses adverses. Avec 40 sacks au compteur, et un OL pas toujours fiable, le QB a un taux de completion de 60.5%, son plus bas taux depuis 2002. Colin Kaepernick : Après des débuts compliqué en NFL, le QB natif de Milwaukee s’affirme enfin comme véritable franchise QB. Après une première saison où il avait lancé 35 yards (en 3 apparitions), Kaepernick a pris les reines des 49ers l’année dernière, après la blessure d’Alex Smith (actuellement chez les Chiefs), pour les emmener au Super Bowl. Très bon passeur, le jeune QB a également cette capacité à sortir de sa poche pour aller chercher des yards au sol, et représente ainsi une menace supplémentaire. Cependant, ce profil a souvent fait craindre les franchises NFL, qui ont tardé à le sélectionner à la Draft (36ème choix, 2ème tour, 6ème QB). Bien que très jeune, Kaepernick a déjà accumulé énormément d’expérience : remplaçant puis titulaire en université, il a su imposer sa façon de jouer à San Francisco pour devenir inconditionnel, et le Super Bowl perdu de 3 points seulement lui sera forcément bénéfique....
Chroniques du Blitz – Divisional Playoff Games
0 Like(s) Chic, c’est mercredi. Jour de blitz. Voici le top 5 des faits marquants d’un weekend qui ne nous a pas offert la même qualité de matches que lors des Wild Card Rounds la semaine dernière. Il faut dire que la barre était fichtrement haute. #5 Jim Harbaugh, Coach San Francisco 49ers, a gagné le droit d’être exubérant En fin de première mi-temps contre les Carolina Panthers, Jim Harbaugh a été pénalisé pour être entré sur le terrain au milieu d’une action. Plus tard, il a également été pénalisé pour avoir critiqué avec véhémence le choix d’un arbitre. Oui, Jim Harbaugh est exubérant et grande gueule. Le fait est qu’il peut se le permettre. À son arrivée en tant qu’entraîneur des 49ers en 2011, San Francisco sortait d’une saison à 6 victoires et 10 défaites, avec un jeu stéréotypé et sans saveurs. Depuis, Jim Harbaugh a gagné un total de 41 matches dont 5 en playoffs en bâtissant une défense imperméable et une attaque imprévisible, sous la houlette de Colin Kaepernick, à qui il permet de franchir tous les paliers pour atteindre le statut de superstar. Une fois de plus ce week-end, Jim Harbaugh a prouvé qu’il était fin stratège en plus d’être une grande gueule. Les deux rencontres des 49ers en playoffs étaient des remakes de deux matches perdus en saison régulière : contre les Packers et Panthers. Harbaugh a parfaitement étudié les cassettes, ce qui lui a permis de bâtir un plan de jeu à même de neutraliser Cam Newton et Aaron Rodgers. C’était pourtant pas gagné, surtout à l’extérieur. Dimanche prochain, un dernier remake l’attend chez les Seattle Seahawks, où San Francisco avait perdu 29 à 3 en saison régulière. Mais qu’importe si Jim Harbaugh trouve, une fois de plus, la solution. Sa saison sera quoi qu’il arrive, une réussite. Ce qu’il a réalisé en trois ans est exceptionnel et a gagné le respect de tous ses pairs. Il a gagné le droit d’être excentrique sans qu’on lui en tienne rigueur. Et les fans adorent ça. Bravo. #4 Un tremblement de terre à Seattle Les sismologues de la côte ouest sont en permanence sur le qui-vive, guettant chaque jour les effets annonciateurs d’un tremblement de terre provoqué par la fameuse faille de San-Andreas: the big one. Pour les équipes adverses, jouer à Seattle n’est jamais chose aisée tant les fans sont bruyants. Pour preuve le week-end dernier contre les Saints, des sismologues ont détecté un mini-tremblement de terre d’une magnitude de 2 sur l’échelle de Richter dont l’épicentre n’était autre que le stade de football américain. T’imagines ou quoi là ? Ça en jette non ?! Le...
NFL – Divisional Playoffs : matchs du dimanche
0 Like(s) Après deux beaux matchs ce samedi, et un dimanche de repos bien mérité, nous voilà reparti pour les deux dernières rencontre de ce Divisional Playoffs. Au programme, encore un match NFC et un AFC : les 49ers affrontent les Panthers pour savoir qui retrouvera les Seahawks en finale NFC, et les Chargers se déplacent pour affronter les Broncos, et ainsi savoir qui sera opposé aux Patriots. San Francisco 49ers vs. Carolina Panthers : Lors de la saison régulière, ces deux équipes ne s’étaient départagées que d’un point, et bien qu’une nouvelle fois à l’extérieur, les 49ers ont une réelle envie de revanche ! En attaque, les hommes de coach Harbaugh déroulent leur début de match, en alternant parfaitement courses et passes, et permettent à Dawson d’inscrire les 6 premiers points du matchs, sur 2 FG. En défense, la tâche n’est pas aisée : QB Newton est une menace constante, aussi bien au sol qu’à la passe, et les Panthers possèdent un corps de RB impressionnant. Cependant, l’intenable trio de linebackers a encore « fait le job » : 2.5 sacks pour Brooks, 1 sack pour Bowman et 1 interception pour Wilis. What else ? Ajoutez 1 interception à SS Whitner, une aide de DE Jerod-Eddie sur l’un des sacks de Brooks, et un sack solo de LB Skuta. La liste des big plays défensifs est tout de même longue, non ? Malgré cela, QB Newton cumule tout de même 267yards à la passe, et un magnifique TD de 31 yards pour S. Smith, qui permet à Carolina de rester dans le match. Au sol, la performance des Panthers est en demie-teinte : 54 yards tout de même pour Newton, mais seulement 20 pour Tolbert, 13 pour Williams et 6 pour LaFell. La défense des 49ers prouve qu’elle peut s’adapter à un QB mobile, Wilson (Seahawks) est prévenu. En attaque, l’homme des 49ers est le WR Anquan Boldin qui a cumulé 8 réceptions pour 136 yards. Ajoutez à cela un magnifique catch dans le coin de la end zone de TE Davis pour TD (sa seule réception du match), mais également 84 yards au sol de Gore, 27 de Hunter et 15 de Kaepernick. En stoppant deux fois les Panthers sur leurs propres 1 yards, les Niners ont encore prouvé leur capacité à défendre très sereinement. Les Panthers ont donc du se contenter de 10 points, tous inscrits lors du QT2, et n’ont rien su faire face à l’attaque très organisée de Kaepernick. San Francisco se déplacera la semaine prochain au Century Link Field de Seattle dans le but de retourner au Super Bowl une seconde année de suite. Wilson, Lynch, Sherman et cie sont prévenus, les 49ers sont en forme ! San Diego Chargers vs. Denver Broncos : Tout le monde avaient une question en tête : les Chargers étaient-ils capables de réitérer leur exploit de saison régulière ? Et comme un symbole, une réponse à toutes ces interrogations, Peyton Manning et son attaque ont mis la machine en route. Un premier TD...
NFL Playoffs : Divisional Round Preview
0 Like(s) Après un week-end de Wild Card très agité, et de bien beaux matchs, revoici la NFL ce week end avec 4 matchs encore une fois. L’entrée en lice des seed #1 et #2 va-t-elle écraser la concurrence ? Ou alors ce sont les équipes fraîchement qualifiées qui vont continuer sur leur lancée. En attendant samedi puis dimanche soir, je vous propose un preview de nos 4 rencontres du week end. New Orleans Saints @Seattle Seahawks (samedi 22h35 heure française) : Le hasard des seed leur a fait éviter leurs rivaux de division (Panthers), mais les Saints se retrouvent face à l’équipe à craindre de cette saison en NFC : les Seahawks de Seattle. Emmenés par QB Wilson aussi précieux à la passe qu’à la course, le jeune QB (2ème saison) fait trembler toutes les défenses. Si on le compare à Drew Brees (Saints), il est certain qu’il ne fait pas le poids à la passe (3357y et 26TD contre 5162y et 39TD). Cependant, au sol, le jeu des Seahawks est autrement plus efficace. Bien sûr Wilson réalise sa part de travail, en ayant couru 539y cette saison (seulement 10 de moins que Thomas, meilleur coureur des Saints…) mais il est devancé par le RB titulaire, Marshawn Lynch ! Lynch et les Saints, quelle histoire d’amour … Souvenez-vous de ce fameux match de Wild Card d’il y a deux ans : 2nd & 10 sur les 33 des Seahawks, balle pour Lynch, 8 plaquages cassés, TD de 67 yards : Beast Mode et tremblement de terre ressenti par les sismologues de Seattle tellement les fans ont sauté dans le stade ! Bref, les Saints sont prévenus. Côté Saints justement, malgré une belle victoire la semaine dernière (26-24 vs. Eagles), ce n’est pas la grande joie. Comme annoncé précédemment, Drew Brees est toujours au top, ou presque, et son corps de WR est des plus impressionnants : Graham, Colston, Stills, Sproles … Le gros soucis de la franchise de New Orleans est au sol : avec Thomas encore incertain, c’est surement Ingram qui prendra la majorité des snaps (18 courses pour 97y la semaine dernière), mais derrière lui, c’est le vide. Brees n’a pas l’âme d’un coureur comme Wilson et Sproles a du mal à revenir à un niveau convenable. La grosse satisfaction de la semaine dernière, est d’avoir su tenir LeSean McCoy sous les 100y (77). ILB Hawthorne et les NTs Bunkley et Jenkins auront encore une fois un rôle plus qu’important dans la gestion du jeu de courses adverse. On sait également que coach Payton est un fin tacticien, et qu’il ne reste rien au hasard : il a fait effacer les logo des Saints sur les terrains d’entrainement pour y faire peindre ceux des … Seahawks ! Et oui, New Orleans joue à l’extérieur, et il faut que les joueurs s’habituent à ce nouvel environnement ! Bref, encore un gros match qui s’annonce ! Indianapolis...
Chroniques du Blitz : Wild Card Round
0 Like(s) Comme vous avez pu en prendre l’habitude, le mercredi, c’est jour de blitz. Alors, sans plus attendre, voici le top 5 des faits marquants d’un week-end qui donna le coup d’envoi aux playoffs. #5 Recevoir n’est plus si… déterminant? Jouer un match de playoffs à domicile est sensé offrir un avantage considérable. Le fameux « x-factor ». C’est pour jouer ces matches chez soi que les joueurs se défoncent les 17 semaines de la saison régulière. Lors de ce « wild card round », Kansas City Chiefs est la seule équipe visiteuse qui a perdu alors qu’elle menait de 28 points jusqu’au début du Q3 (on y reviendra). Il s’est donc fallu d’un cheveu pour que les 4 équipes jouant hors de leurs bases se retrouvent en « divisional series ». New-Orleans a gagné à Philadephie. San Diego a gagné contre une équipe de Cincinnati pourtant invaincue cette année dans son stade . San Francisco est revenu dans la douceur californienne avec une victoire acquise dans l’antre glacé de Green Bay. Ces résultats ne sont pas anormaux (sauf San Diego) au regard du niveau de jeu des équipes. Une statistique intéressante révèle que 3 des 8 derniers vainqueurs du Super Bowl ont gagné leur premier match des playoffs à l’extérieur… San Diego, San Francisco et New-Orleans peuvent donc croire en leurs chances de remporter ce fameux trophée le mois prochain. #4 Andy Reid, Coach Kansas City Chiefs, est toujours aussi… critiqué Coach des Eagles de Philadelphie entre 1999 et 2012, Andy Reid est un drôle d’oiseau. Tactiquement génial, il emmena les Eagles jusqu’au « NFC Championship game » 5 fois pour un superbowl perdu contre les Patriots en 2004. Pourtant, son manque de trophées lui attire de nombreuses critiques tant par les médias que les fans. Il est notamment moqué pour ses problèmes de gestion du chrono. Engagé cette année pour entraîner une équipe des Chiefs qui sortait d’une saison à 14 défaites, Coach Andy a réalisé l’incroyable exploit de la hisser jusqu’en playoffs avec 11 victoires. Menant son match contre les Colts par 28 points, tout le monde criait : « au génie ». Mais chassez le naturel, il revient au galop! Deux nouveaux éléments prouvent encore la difficulté de Reid à gérer un match dans la longueur: – Menant de 28 points, la logique voudrait que l’équipe joue au sol pour faire tourner le chrono. Hors, Andy Reid a choisi de privilégier le jeu aérien en tentant 23 passes pour seulement 11 courses. En ce faisant, Indianapolis a hérité d’avantage de temps de jeu pour rattraper son retard, puis gagner. – Dans le dernier QT et mené de deux points, les Chiefs avait possession de...
NFL – Analyses des Wild Card du dimanche
0 Like(s) Au programme ce dimanche, les deux derniers matchs du tour de Wild Card : les Chargers se déplaçaient dans l’enfer du Paul Brown Stadium de Cincinnati, et les Packers recevaient les 49ers dans une atmosphère glaciale. San Diego Chargers vs. Cincinnati Bengals : Alors invaincus à domicile lors de la saison régulière (8 matchs, 8 victoires), les Bengals ne débutent pas au mieux leur match, et laissent les visiteurs scorer en premier par l’intermédiaire de RB Woodhead, qui inscrit la le premier TD en playoffs de sa carrière. Avec une telle météo (moins de 5°C, de la pluie durant toute la deuxième mi-temps), le jeu au sol était primordial. Côté Chargers, en plus des 54y et du TD de Woodhead, deux autres coureurs ont passé la barre des 50y : Mathews (52) et Brown (77 et 1TD) ont fait avancé l’attaque de manière efficace. Intelligemment, QB Rivers a limité son nombre de passe, et a donc été très appliqué : 12/16 et 128y, pour 1 TD mais aucune interception. C’est peu mais c’est propre. En défense, la grosse satisfaction vient de l’ ILB Butler, qui a cumulé 9 plaquages, 3 aides au plaquages et un fumble forcé. Niveau démonstration offensive, c’est certain que l’on est très loin des matchs d’hier, avec uniquement 16 first downs pour les Chargers. Côté Bengals, après un premier QT plutôt loupé (menés 0-7), les joueurs se sont réveillés et ont sorti leur habituel « deuxième QT parfait ». Durant la saison régulière, Cincinnati n’a jamais encaissé de point durant le QT2, et c’est encore le cas ce soir : un TD à la passe pour Gresham et un FG de Nugent permettent aux Bengals de reprendre l’avantage. Puis QB Andy Dalton a montré qu’il n’était pas fait pour les playoffs, encore une fois. En multipliant le jeu à la passe sous la pluie, le QB a produit un jeu avec beaucoup de déchets : 56% seulement de completion, 334y à la passe tout de même, mais pour seulement 1 TD et avec 2 interceptions. Au sol, les RB ont été bien tenus par la défense de San Diego : 45y pour Bernard, 42 pour Green Ellis et 26 pour Dalton. Malgré la belle prestation de WR Marvin Jones, qui cumule 130y de réception en 8 catchs, l’attaque des Bengals ne trouve pas de solution, et subit trop de turnovers : en plus des 2 interceptions de Dalton, Bernard et Dalton perdront la balle sur des fumbles. Côté défense, on est obligé de souligner l’excellente présence du MLB Rey Maualuga qui a cumulé 12 plaquages, et ce malgré la débâcle de Cincinnati en deuxième mi-temps. Un ultime TD à la course de Brown sur 58 yards viendra supprimer tout espoir pour les joueurs de coach Marvin Lewis. Encore une fois, les Bengals s’inclinent en playoffs, cette fois ci sur le score de 27-10. San Francisco 49ers vs. Green...
NFL Playoffs – Preview Wild Card Round
0 Like(s) Depuis le temps que j’en parle dans mes articles, nous y voilà enfin. Où ? En Playoffs ! Les 8 champions de divisions (4 en AFC, 4 en NFC), et les deux meilleurs « non-champions » de chaque conférence se retrouvent donc pour la fin de la saison, ce qui nous fait 12 équipes qualifiées. Premier tour de ces fameux playoffs, le tour de Wild Card. Explications : Dans chaque conférence (AFC et NFC), les 4 champions de division (Nord, Sud, Est, Ouest) occupent les 4 premières places de la division, et les 2 meilleurs « non-champions » occupent les places 5 et 6. Ces places sont appelées seed. Les 2 meilleurs bilans de chaque conférence (seed #1 et seed #2) sont laissé au repos ce week end, ce qui nous donne 4 matchs : seed #6 @seed #3 et seed #5 @seed #4, dans chaque conférence. Samedi 4 à 22h35 (heure française) : Kansas City Chiefs @Indianapolis Colts. Après un début de saison tonitruant (première défaite en Week11), il était tout à fait « normal » de retrouver les Chiefs à ce stade de la compétition. Cependant, un doute habite les fans de Kansas City : toutes les défaites ont été subies contre des équipes qui se retrouvent en Playoffs (Broncos W11, Chargers W12, Broncos W13, Colts W16 et Chargers W17). Et vous ne rêvez pas, les Colts apparaissent bien dans cette liste, et la défaite avait été assez « large » : 23-7 en faveur des joueurs d’Indianapolis. Côté Chiefs, après avoir laissé quelques starters au repos en Week17, tout le monde devrait être de retour pour ce match très important. Après 5 défaites lors des 6 derniers matchs, il ne faudra pas se louper samedi soir. En face, les Colts emmenés par QB Luck très adroit cette saison (23 TD pour 9INT) devront tout de même se méfier. En effet, mis à part une victoire de prestige lors de la Week7 contre les Broncos de Peyton Manning, Indianapolis a enchaîné les déceptions par la suite (défaite contre les Cardinals en W12, idem en W14 contre les Bengals et même revers face aux Rams), et n’ont su gagner que contre des adversaires « moindres » (Titans, Texans, Jaguars …). Du côté des stats, ça reste assez équilibré avec deux équipes qui marquent environ 25 points par match (26.9 pour les Chiefs contre 24.4 pour les Colts) et qui cumulent environ 340y au total, avec un peu plus de yards au sol pour les Chiefs (RB Jamaal Charles notamment) contre une préférence pour la passe chez les Colts. Dimanche 5 à 2h10 (heure française) : New Orleans Saints @Philadelphia Eagles. Place maintenant au deuxième match du week-end, qui aura lieu dans la foulée du premier. Quelle surprise de retrouver coach Kelly en playoffs, alors que QB Vick a...
Les sélections du Pro Bowl
0 Like(s) Comme annoncé hier sur la page facebook, avait lieu cette nuit l’annonce de l’ensemble des joueurs participant au Pro Bowl. Petit changement par rapport aux années précédentes : il n’y a plus d’histoires de conférence AFC et NFC pour cet événement, mais deux légendes du football : Jerry Rice et Deion Sanders. Chaque ancien joueur seront en effet des capitaines d’équipes, et les sélections se feront à la manière d’une Draft : chacun son tour. Chaque coach-légende sera également assisté d’un champion de Fantasy Football de NFL.com ainsi que de deux joueurs actifs pour ce Pro-Bowl (les deux joueurs ayant reçu le plus de votes, hors ceux encore présents en finale de Conférence). Cette « draft » aura lieu le 22 janvier, lors d’un prime-time à l’américaine, et le Pro Bowl se déroulera le 26 janvier. Liste des joueurs sélectionnés en attaque : Quarterback: Tom Brady (Patriots); Drew Brees (Saints);Peyton Manning (Broncos); Cam Newton (Panthers); Philip Rivers (Chargers); Russell Wilson (Seahawks). Wide receiver: Antonio Brown (Steelers); Dez Bryant (Cowboys); Josh Gordon (Browns); A.J. Green (Bengals); Andre Johnson (Texans); Calvin Johnson (Lions); Brandon Marshall (Bears); Demaryius Thomas (Broncos). Tackle: Branden Albert (Chiefs); Jason Peters (Eagles); Tyron Smith (Cowboys); Joe Staley (49ers); Joe Thomas (Browns); Trent Williams (Redskins). Guard: Jahri Evans (Saints); Ben Grubbs (Saints); Mike Iupati (49ers); Logan Mankins (Patriots); Louis Vasquez (Broncos); Marshal Yanda (Ravens). Center: Ryan Kalil (Panthers); Alex Mack (Browns); Mike Pouncey (Dolphins); Max Unger (Seahawks). Tight end: Jordan Cameron (Browns);Vernon Davis (49ers); Jimmy Graham (Saints); Julius Thomas (Broncos). Running back: Jamaal Charles (Chiefs);Matt Forte (Bears); Frank Gore (49ers);Marshawn Lynch (Seahawks); LeSean McCoy (Eagles); Adrian Peterson (Vikings). Fullback: Marcel Reece (Raiders); Mike Tolbert (Panthers). En défense, la liste est la suivante : Defensive end: Greg Hardy (Panthers); Cameron Jordan (Saints); Robert Quinn (Rams); Cameron Wake (Dolphins); J.J. Watt (Texans); Mario Williams (Bills). Interior lineman: Gerald McCoy (Buccaneers); Haloti Ngata (Ravens); Dontari Poe (Chiefs); Justin Smith (49ers); Ndamukong Suh (Lions); Kyle Williams (Bills). Outside linebacker: John Abraham (Cardinals); Ahmad Brooks (49ers); Tamba Hali (Chiefs); Justin Houston (Chiefs); Robert Mathis (Colts); Terrell Suggs (Ravens). Inside/middle linebacker: NaVorro Bowman (49ers); Vontaze Burfict (Bengals); Luke Kuechly (Panthers);Patrick Willis (49ers). Cornerback: Brandon Flowers (Chiefs);Brent Grimes (Dolphins); Joe Haden (Browns); Patrick Peterson (Cardinals);Darrelle Revis (Buccaneers); Richard Sherman (Seahawks); Aqib Talib (Patriots); Alterraun Verner (Titans). Free safety: Jairus Byrd (Bills); Earl Thomas (Seahawks); Eric Weddle (Chargers). Strong safety: Eric Berry (Chiefs); Kam Chancellor (Seahawks); Troy Polamalu (Steelers). Pour finir, voici la sélection des Special Teams : Punter: Brandon Fields (Dolphins); Johnny Hekker (Rams). Placekicker: Matt Prater (Broncos); Justin Tucker (Ravens). Punt returner: Antonio Brown (Steelers); Dexter McCluster (Chiefs). Special teamer: Justin Bethel (Cardinals); Matthew Slater (Patriots). Ce sont les Chiefs et les 49ers qui seront le plus représentés à Honolulu, avec 8 joueurs chacuns. Il est bien entendu qu’un joueur dont l’équipe ira au SuperBowl une semaine plus tard ne disputera pas ce match, et sera...
Week 14 : Ravens et Dolphins au coude à coude, les Chiefs relèvent la tête, les Browns étonnent.
0 Like(s) Au programme cette semaine, de nombreux matchs qui ont une influence directe sur le classement, en vue des play offs. Sans plus tarder, place aux résumés et analyses du Thursday Night Footall, puis des matchs du dimanche. Texans vs. Jaguars : On commence donc avec un match sans grande importance, qui oppose deux franchises battues dans la course aux play offs. Petit attrait tout de même, le retour de QB Schaub « on the field », qui nous livre une prestation très moyenne : 17/29 pour 198 avec 1TD mais également une interception. Pour compléter cela, Keenum n’a pas fait mieux : 16/29 pour 159y, 1TD et 1INT pour le rookie. En défense, les Jaguars ne sont pas une référence, mais le MLB Posluszny impressionne, avec 10 plaquages. En attaque, QB Henne tire son épingle du jeu malgré peu de yards accumulés : 12/27 pour 117 yards mais 2 TD, bien aidé par les 103y au sol de Jones-Drew. Houston n’y arrive décidément pas. Houston 20-27 Jacksonville. Vikings vs. Ravens : Ce premier match du dimanche est important pour les play offs en AFC, et Minnesota ne compte pas se laisser marcher dessus, malgré une élimination certaine. Coup dur pour les Vikings, qui voient RB Peterson quitter le terrain sur une civière, avec un nouveau soucis à la jambe. En attaque, QB Flacco a alterné le bon et le moins bon : 28/50 au final, pour 245y et 3TD mais avec 3 interceptions. Bref, il ne s’est pas passé grand chose pendant 3 QT, avec un TD de Dickson contre 2 FG de Wlash. Et puis il y a eu ce fameux QT4 ! TD de Simpson à la réception d’un passe de Cassel, réponse de Flacco pour Pitta. Gerhart prend ses responsabilités en inscrivant un TD au sol de 41y, mais Jones ne se laisse pas impressionner et répond d’un retour de kick off de 77y qui finit dans la end zone. On ne perd pas de temps, et Patterson est trouvé par Cassel d’une passe de 79y. Le dernier mot reviendra à Brown, à la réception d’une passe de Flacco. Minnesota 26-29 Baltimore. Colts vs. Bengals ; On est en AFC, autant y rester. Indi n’a besoin que d’une victoire pour remporter leur division dès ce soir, mais la tache s’annonce rude. Malgré une excellente performance de QB Luck, avec 29/46 pour 326y et 4TD, Dalton lui répond de la plus belle des manières : 3TD et 275y lancés, aucun interception non plus. En défense, Burfict est toujours autant présent pour les Bengals avec ses 6 plaquages, et le séduisant front 7 des Bengals contient parfaitement le jeu au sol d’Indi : 32y pour Luck, 20 pour Richardson et 11 pour Brown. En face, les Bengals sont plus efficaces : Bernard effleure la barre des 100y (99), et Green-Ellis reste crucial, en cumulant 48y et 2TD en 17 portés. Stat révélatrice du soucis défensif des Colts : le meilleur plaqueur...
Conference Championship – Analyse
0 Like(s) Cette fois ci, c’est la bonne ! Tous les matchs de la saison NFL sont terminés … Il ne reste plus que le Super Bowl dans 2 semaines. En attendant, voici les analyses des deux matchs de la nuit : Ravens @Patriots pour l’AFC Championship et Giants @49ers pour le NFC Championship. Comme prévu, deux match très serrés, qui se sont joués sur un détail, mais c’est le prix à payer pour atteindre la finale nationale. Sans plus attendre, l’analyse des Conference Championship game. Ravens @Patriots : Une défense impressionnante … mais laquelle ? J’avais annoncé, lors du preview, un choc entre l’attaque de QB Brady et l’armada défensive des Suggs, Ngata, Reed et autre Levis. Mais ce dimanche, c’est un tout autre combat qui a eu lieu. La défense de New-England a su faire parler son expérience. Comme durant tout la saison régulière, elle a encaissé pas mal de yards. 306 dans les airs et 116 au sol. Mais, comme d’habitude, elle a forcé des turnovers au bon moment. Une interception de Spikes, un 4th down stoppé dans le 4ème QT, et en plus de cela 3 sacks sur QB Flacco. Une autre stat impressionnante vient du jeu au sol. On savait que QB Flacco n’allait pas faire le match à lui tout seul, et tout le monde s’était penché sur le cas Ray Rice. Résultat : 21 courses pour (seulement) 67yards. On peut dire que la défense Patriots a frappé un grand coup en laissant le RB star des Ravens sous les 100yards ! Et donc, pour maintenir Baltimore a flot, c’est Flacco qui a sorti une partie correcte, en complétant 22 de ses 36 lancés pour 306yards, 2TD (pour Pitta et Smith), mais -malheureusement pour lui- une interception au plus mauvais moment. Vous l’aurez donc compris, c’est la défense des Patriots qui a fait le job tonight, mais qu’a fait l’attaque ? QB Brady face à une top-défense, ça donne quoi ? Et bien … le QB Patriots a été dans le dur ce soir, en lançant notamment deux interceptions (Webb et J. Smith), et en inscrivant aucun TD à la passe. Mais en gagnant tout de même 239yards dans les airs, il a su placer son jeu au sol dans de bonnes conditions. Résultat, la défense de Baltimore encaisse 2 TD au sol, par Woodhead et Brady himself. Même en maintenant le jeu aérien si réputé des Patriots sous les 300yards, les Ravens n’ont pas trouvé la solution pour faire inscrire moins de points aux Patriots. Mais le tournant du match vient du célèbre kicker Cundiff, qui n’a pas fini de se mordre les...
Preview – Conference Championship
0 Like(s) La saison NFL touche déjà à sa fin (ooooooh…). Et oui, plus que 3 « vrais » matchs (je ne compte pas le Pro-Bowl, match d’exhibition). Ce dimanche donc, deux matchs aux programmes, et non des moindres bien sûr ! Les deux finales de conférence. Du côté de l’AFC, les Ravens de Baltimore se déplacent chez les Patriots de la New-England dimanche à 21h00. Côté NFC, ce sont les 49ers de San Francisco qui accueillent les Giants de New York lundi à 00h30. Voici donc les joueurs à suivre, et les points forts et faibles de chaque équipe. AFC : Ravens @Patriots : Défense vs. Attaque. Gros duel en vu donc, du côté de Boston. Baltimore n’avait qu’une chance de se déplacer pour le Conference Championship, et c’est le cas ! Les Ravens devront se déplacer chez les Patriots. Autant dire que cette tache s’annonce très compliquée. Les visiteurs pourront bien entendu s’appuyer sur leur légendaire défense. Suggs, Ngata, Reed, Lewis …autant de noms qui font froid dans le dos quand on est QB ou receveur de l’équipe adversaire. En encaissant en moyenne 17 points par match, cette défense se place 3ème au niveau NFL. De plus, elle possède l’excellente statistique de laisser moins de 100y à la course (92) à ses adversaires. Autant dire que la clé de la défense résidera dans l’aptitude qu’auront les LBs à s’adapter à l’excellent bras de QB Tom Brady, ainsi qu’à la couverture, non habituelle, des deux TE stars Hernandez et Gronkowski. Penchons-nous maintenant sur l’attaque des Patriots. Il y a bien sûr QB Brady, cumulant plus de 5000y sur sa saison, et ses cibles nombreuses Gronkowski (17TD), Welker (1500y de réception), ou encore Branch et Hernandez, qui savent catcher les balles importantes. Vous aurez vite compris que cette attaque repose essentiellement sur son jeu aérien, même si WR Green-Ellis sait réaliser des courses primordiales au bon fonctionnement de l’attaque. La balle est donc dans le camp de Brady, qui aura fort à faire face à une telle défense. Nous verrons alors la capacité d’adaptation de ce QB, si à l’aise lors des matchs de saison régulière. Cependant, il ne parait pas aidé par son armada défensive. Avant-dernière au nombre de yards encaissés, et 15ème en terme de points, il faudra resserrer les rangs si l’équipe veut voir Indianapolis cette année. Mais en tenant bien l’attaque des Broncos lors du Divisional Round, les défenseurs Patriots ont montré à toute la NFL qu’ils savaient être présents dans les grands moments ! Surtout qu’en face d’eux, ils n’ont pas la meilleure attaque de la NFL. Menés par QB Flacco, les Ravens ont beaucoup de mal à...
Analyses Divisional Round – matchs du samedi
0 Like(s) Un match de NFC pour commencer, suivi d’un match d’AFC. #3@#2 puis #4@#1. Forcément du spectacle. En piste ce soir, Brees, Gore, Smith, Brady, Tebow, Gronkowski et cie. Ordinateur : OK. Boisson : OK. Nourriture : OK. Tout est bon pour tenir toute la nuit, le repos on verra ça dimanche, en attendant les deux autres matchs ! Après des matchs de Wild Card prometteurs, nous voila dans le vif du sujet donc, c’est parti pour l’analyse de ces deux premières rencontres. Saints @49ers : Brees vs. Old School Football. Oui, il faut l’avouer, les 49ers sont l’expression même du Old School Football, qui va rappeler de bons souvenirs à nos plus vieux lecteurs ! Une défense de fer, surtout face à la course, un jeu de course en attaque très consistant, et un QB qui assure un minimun. En face, tout le monde le sait, on a le droit à un QB d’exception – Brees – muni de cibles très mobiles, et d’un jeu au sol correcte. En défense par contre, toutes les preuves sont à faire. Dès le début du match, on remarque que la défense de San Francisco prend le pas sur l’attaque des Saints. Dans un Candlestick Stadium ultra-chaud, les Saints sous pression commencent le match de la plus mauvaise des manières. Un fumble de RB Thomas (sur sa seule action du match, blessé), un interception de Brees et un fumble sur punt return de Roby. Résultat, les Niners laissent parler leur attaque rassurante en inscrivant 17 points en 1 QT. Notons la très grande forme du TE vétéran Davis, cible favorite de Smith. En ce qui concerne la défense, les Niners font un boulot de titans !! Un front 7 de choc, avec notamment le rookie Aldon Smith, qui ne laissera que 23y au sol à Ivory, soit 2,6yards par porté ! De plus, ils provoquent 2 turnovers de plus (Int et Fumble). Cependant, les Saints arrivent à respirer grâce à deux TD de Graham et Colston. Cependant, la machine à stats NFL sort un constat improbable : chaque équipe qui a concédé 5 turnovers ou plus en play off n’a gagné qu’une seule fois (Jets en 1982) sur 72 matchs ou cela s’est produit ! Autant dire que les chances des Saints sont rares. En 2nde mi temps, l’attitue de QB Smith est mi-critiquable, mi-compréhensible. Je m’explique. Bien sur, le Offensive coordinator fait courir RB Gore (13 portés) afin d’avancer « surement », et en ayant déjà dans un coin de la tête l’horloge qui tourne. Sur quelques actions de passes, Smith sort rapidement de sa poche et fini par lancer en touche. Smith sait...
